留学生可以入学的高等教育机构有5种，即大学(本科)、大学院(即研究生院)、短期大学、专修学校专业课程和高等专门学校。虽然留学目的因人而异，但应从以下三个方面，即:
*是不是以获得学位或长期研究为目的而留学?
*是不是以在日语教育设施或私立大学的留学生别科(即非本科课程)掌握日语为目的而留学?
*是不是以掌握特定的专业技术为目的而留学?
等认真考虑之后，寻找最符合自身目的的教育机构。
大学本科
修业年限为4年。但医学、牙科学和兽医学为6年。
各大学(本科)的信息
大学院(即研究生院)
硕士课程:修业年限为2年。
博士课程:修业年限为5年。大多分为前期课程(2年:相当于上述硕士课程)和后期课程(3年)。但医学、牙科学和兽医学的博士课程(在学完医学、牙科学和兽医学系的6年课程后可以升学)的修业年限为4年。也有的大学开设5年一贯制的博士课程或只设后期3年的博士课程。
各大学院(即研究生院)的信息(包括专业和入学考试信息)
短期大学
修业年限为2年或3年。
家政、人文、教育及社会方面的专业占大多数。
专修学校(即专科学校)
专修学校中设有专业课程的又被称为"专门学校"，属高等教育机构。专门学校进行职业教育，并教授实际生活所需的技术、知识和技能。修业年限为1年以上，通常以2年课程为主。
高等专门学校(即中专)
高等专门学校以初中毕业生为对象，进行5年(与商船有关的学科为5年6个月)一贯制教育，其目的在于培养必要的职业能力。高等专门学校除工业方面的学科外，还设置与商船有关的学科及其它领域的学科。
此外，有些大学和大学院(即研究生院)除正式学生(full-time students)外，还设置有单科生(non-degree credit earning students)、旁听生(auditors)和研修生(research students)等制度。
单科生:选修特定的科目，可取得学分。
旁听生:可旁听特定的科目，但不能取得学分。
研修生:在一定期间内，从事特定的专业项目的研究。
